Lokale wyborcze zostały otwarte o godz. 7.30 czasu miejscowego (8.30 czasu warszawskiego), a zostaną zamknięte o godz. 22.30 (23.30). Wyniki sondażowe mają być podane w nocy z czwartku na piątek, a wyniki cząstkowe - w piątek po południu. Wyników ostatecznych można spodziewać się w sobotę.
Sondaże dają prowadzenie Partii Republikańskiej, którą kieruje premier Bertie Ahern, a drugie miejsce - głównemu ugrupowaniu opozycyjnemu Partii Jedności Irlandzkiej. Prawdopodobnie żadnemu ugrupowaniu nie uda się zdobyć większości w parlamencie, będą więc musiały szukać sojuszników wśród mniejszych partii.
Najbardziej atrakcyjnym sojusznikiem wydaje się dla obu stron Partia Zielona, która ma szanse na powiększenie stanu posiadania w Izbie Posłów z obecnych 6 do 10 miejsc.
Zarówno Partia Republikańska, jak i Partia Jedności Irlandzkiej odrzucają natomiast ewentualność sojuszu z politycznym skrzydłem IRA, Sinn Fein, która prawdopodobnie podwoi liczbę swoich pięciu obecnych mandatów.
Centrolewicowa Partia Republikańska rządzi od 1987 r., z wyjątkiem lat 1994-97, gdy władzę sprawowała centroprawicowa Partia Jedności Irlandzkiej w koalicji z Partią Pracy.
Do udziału w głosowaniu uprawnionych jest około 3 mln wyborców. Wybory odbywają się w 41 okręgach według ordynacji proporcjonalnej.
pap, ss